Sikkerhetstips for propanvarmer

I februar i fjor brant jeg nesten ned garasjen til foreldrene mine. Ikke med vilje, åpenbart. Det var en av de brutale Midtvest-nettene der vinden skjærer rett gjennom frakken din, og jeg hadde dratt en gammel propanvarmer ut dit for å holde meg varm mens jeg bygde om en forgasser. Jeg var dum om det. Jeg sovnet i stolen med varmeapparatet i gang, en butikkfille drapert over håndtaket, tanken brummet avgårde. Faren min fant meg klokken 02.00. - fillen var svidd, tanken var iskald av å ha kjørt så lenge, og jeg hadde pustet den lukkede-luften i timevis. Jeg hadde ikke engang en karbonmonoksidalarm der ute. Den kvelden skremte meg til helvete, og det er grunnen til at jeg skriver dette. Hvis du har en propanvarmer, eller du vurderer å kjøpe en, er det bare å lese dette. Jeg er ingen sikkerhetsekspert. Jeg er fyren som rotet til og levde for å snakke om det.

Hvorfor propanvarmere lurer deg

Her er det ingen forteller deg når du kjøper en av disse tingene: propanvarme følessikker. Det er rent, det er stille, det er ingen åpen flamme slik det er med en vedovn, og du kan bære hele enheten rundt som en liten koffert. Det er nettopp derfor folk blir uforsiktige. Jeg gjorde det. Faren med propan er ikke drama - det er sakte, rolige ting. En lekk slange. En tank som går tom og begynner å sprute. Luft som blir gammel før du merker det. Ingenting av det kunngjør seg selv. Når noe er galt, er du vanligvis allerede i trøbbel.

Så la meg lede deg gjennom det jeg har lært, den harde måten og den undersøkte måten, i den rekkefølgen jeg skulle ønske noen hadde fortalt meg.

Få luften i bevegelse, alltid

Regel nummer én, og jeg kan ikke si dette sterkt nok: du må lufte. Propanvarmere brenner oksygen og presser ut karbonmonoksid, og CO er den stillegående. Det lukter ikke, det smaker ikke, det får deg bare til å sove. Jeg lærte den vanskelige leksjonen at en garasjeport som er sprakk opp seks tommer ikke er "god nok" hvis vinden blåser feil retning. Knekk et vindu på motsatt side også. Kryss-ventilasjon. Det føles bortkastet når klokken er ti under, men et kaldt rom slår en død. Hver gang du kjører den varmeren, åpne to luftpunkter. Gjør det til en vane som å spenne et sikkerhetsbelte.

Gjør såpetesten før hver sesong

Jeg pleide å bare skru på tanken og tenne den. Ikke gjør det. Bland litt oppvaskmiddel med vann i en sprayflaske - koster deg ingenting - og dugg til hele forbindelsen: ventilen, slangen, regulatoren, tankkragen. Hvis du ser det dannes bobler, har du en lekkasje, og det gjør duikkebruk den tanken til den er fikset eller skiftet ut. Jeg fant en sakte lekkasje på denne måten i fjor høst som jeg aldri ville ha fanget ellers. Suset er for stille til å høres over en vifte som går. Boblene lyver ikke. Gjør dette ved starten av hver sesong og hver gang du kobler til en tank igjen.

Aldri, aldri sov med den i gang

Dette er den jeg knuste, og det er den jeg skammer meg mest over. Propanvarmere er ikke ovner. De er ikke bygd for å løpe uten tilsyn i åtte timer mens du er bevisstløs. Hvis du bruker en for å ta kanten av en kald natt i en hytte eller et verksted, still inn en timer, varm opp plassen og slå den av før du faktisk legger deg. Jeg vet det er ubeleilig. Jeg vet at det blir kaldt igjen klokken 04.00. Men å våkne kaldt er det beste-scenarioet sammenlignet med alternativene. Det er sikrere alternativer for natten - en riktig installert vedovn, en elektrisk varmeovn med tippebeskyttelse-, lagdeling. Propanvarmeren er for når du er våken og i rommet.

Gi den plass, og respekter gulvet

Hold en varmeovn minst tre fot unna alt som kan brenne. Gardiner, papir, den haugen med papp du har tenkt å resirkulere, frakken din på stolen - alt sammen. Jeg lærte dette da hendelsen med svidd fille skjedde; tre fot høres mye ut før du skjønner hvor langt strålevarme når. Og legg den på en flat, ikke-brennbar overflate. Ikke et teppe. Ikke et vinglete kortbord. Et betonggulv eller en flispute. Hvis den tipper, bør den treffe bakken og bli liggende, ikke rulle inn i sofaen din.

Vær oppmerksom på propannivådeteksjon

Dette er den delen jeg virkelig vil at du skal høre, fordi det er det de fleste ignorerer til det biter dem.Deteksjon av propannivåer ikke bare en fancy funksjon på dyre enheter - det er ditt tidlige-varslingssystem, og du bør behandle det på den måten. Å kjøre en varmeovn på en nesten-tom tank er ikke bare ineffektivt; det er virkelig risikabelt. Når trykket faller, blir flammen ustabil og kan begynne å produsere mer karbonmonoksid, og en tom tank som står tilkoblet kan slippe inn luft og fuktighet tilbake, noe som fører til korrosjon og lekkasjer nedover veien.

Jeg sjekker nivået mitt på den enkle måten de fleste dager: Jeg veier tanken. En full tank på 20-pund veier ca. 37–38 pund totalt (selve tanken veier rundt 17–18 pund egenvekt), så hvis den lyser, vet jeg at jeg begynner å bli lav. Men ærlig talt, game-changer for meg var å legge til en skikkeligdeteksjon av propannivåkonfigurer - en måler som tres inn på tankventilen og viser meg prosentandelen på et øyeblikk, eller en av de magnetiske eksterne sensorene du fester til sylinderen. Noen av de finere varmeovnene har til og med en innebygd-avstengning for lite-drivstoff, og hvis du kjøper nye, vil jeg virkelig prioritere det. Poenget er: vet hva som er i tanken dinførdet blir tørt midt på-natten, ikke etterpå. Kontroller nivået ved å lyse opp, hver eneste gang. Det tar ti sekunder, og det er sannsynligvis den mest oversette sikkerhetsvanen som finnes.

Sett en karbonmonoksidalarm i rommet

Etter garasjehendelsen var det første jeg gjorde å montere en CO-alarm rett der på veggen. Billig, batteri-drevet, tar fem minutter. Test den månedlig som du gjør røykvarsleren. Hvis du kjører en varmeovn i en campingvogn, et telt (vær så snill, ikke gjør det, men folk gjør det), en hytte, en kjeller - hvor som helst - at alarmen er det eneste som vekker deg hvis luften blir dårlig. Jeg vil heller bytte batteri to ganger i året enn å finne ut av det på den harde måten. Dette er ikke valgfritt i boken min lenger.

Oppbevar tankene som de betyr noe

Når varmeren er av for sesongen, går ikke tanken inn i huset, går ikke i kjelleren, kjører ikke løs i en varm bagasjerom. Oppreist, utenfor eller i et godt-ventilert skur, vekk fra enhver tennkilde, med ventilen lukket. Jeg holder min på en betongpute bak garasjen med et deksel over. Varme får disse tankene til å svelle, og en lekkasjetank i nærheten av varmtvannsberederen din er en oppskrift på en veldig dårlig ettermiddag. Behandle tanken med den respekten du vil gi en halv-full bensinboks, for det er i grunnen det det er.

En siste ting, fra meg til deg

Jeg skriver ikke dette for å skremme deg fra propanvarmere. De er virkelig nyttige - Jeg bruker fortsatt mine, forsiktig, hver vinter, og det har reddet meg fra mange frosne fingre. Men komforten de gir deg er nøyaktig proporsjonal med respekten du viser dem. Den kvelden jeg nesten brant ned garasjen, var jeg ikke hensynsløs med vilje. Jeg var bare sliten, litt lat og overbevist om at «det ordner seg». Det er slik de fleste ulykker starter - ikke med en feil du kan se komme, men med en liten snarvei du snakker deg til.

Så gjør meg en tjeneste. Før du tenner din neste, knekk de vinduene, gjør såpetesten, sjekk dindeteksjon av propannivå, sørg for at alarmen har saft, og lov deg selv at du ikke vil sovne med den på. Ditt fremtidige jeg, varmt og levende og litt klokere, vil takke deg. Jeg er et levende bevis på at du kan rote til dette og få en ny sjanse -, men jeg ville ikke satset mitt liv på å få en.